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| Quizás una de las ciudades más bellas del Norte de Marruecos, bueno siendo preciso NE, sea Chaouen, Chaouen, Xauen o Chefchaouen (en árabe, شفشاون) |
Chaouen está situada en las estribaciones de las montañas del Rif, cerca de Tetuán, en las faldas de los montes de Tesuka y Megu, y su población es algo superior a los treinta y cinco mil habitantes, no dista más de ciento veinte kilómetros de la costa mediterránea. Es una ciudad antigua relativamente, fue fundada en el año 1471 y su nombre significa “dos cuernos”, en alusión a los dos montes que se hacen visibles desde la ciudad.
(Esta entrada ha sido actualizada en 2026 con un segundo viaje y nuevas fotografías)
Entre los encantos de Chaouen quizás destaque su propio origen, vinculado al exilio de Al-Andalus (hoy Andalucía), tanto de judíos-sefardíes como musulmanes, ante la llegada de las tropas de los cristianos, principalmente de la mano dura de los Reyes Católicos. Su parecido a pueblos andaluces como Vejer, Arcos o Medina es impresionante, por sus calles estrechas, el trazado irregular y las casas encaladas, aunque se diferencian de las del Norte del Estrecho en que estas más que blancas tienen un característico tono azul.
El Barrio Andaluz de Chefchaouen es uno de los distritos más antiguos y auténticos de la medina, construido a finales del siglo XV para albergar a los refugiados musulmanes y judíos que huían de España tras la Reconquista. Pasear por sus tranquilas calles residenciales —menos masificadas de comercios que el resto de la ciudad— permite contemplar una arquitectura de pura nostalgia andalusí, caracterizada por casas con patios internos, balcones de hierro y tejados inclinados de teja roja que imitan a los pueblos de Andalucía. Aunque hoy está integrado en el famoso paisaje azul de la ciudad, este vecindario aún conserva fachadas con el encalado blanco original.
También la raíz española esta motivada por su pertenencia a lo que se llamó Protectorado Español, mi tio Manolo, que vivía en Madrid hizo el servicio militar en esta población y me contaba de este pueblecito y de sus calles abigarradas y de que todo el mundo hablaba el español. Chaouen fue una de las principales bases del ejército español, y en esta ciudad se arrió la última bandera española en 1956. Ahora todavía son muchos los que te entienden e incluso se dirigen a ti en el idioma de Cervantes.
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| En uno de los muros se «pinta» la ciudad, el color está claro: el azul |
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| La cal de las casas |
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| La charla tranquila |
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| Medina de Chaouen |
Chaouen se divide en dos partes: la ciudad moderna y la medina. La medina es el corazón de la ciudad, para llegar hay que cruzar una de sus siete puertas, la principal de ellas es la puerta de Bab El Ayn. Fue considerada por siglos ciudad sagrada, no permitiendo el ingreso de extranjeros y ello la preservó de los cambios arquitectónicos de otras poblaciones cercanas, causa de que haya permanecido con pocas alteraciones respecto de su arquitectura original.
La Alcazaba
La Alcazaba de Chefchaouen fue fundada en 1471 por el líder militar Mulai Ali Ben Musa Ben Raxid como el núcleo originario y defensivo de la ciudad, diseñado estratégicamente para repeler los ataques de las tropas coloniales portuguesas y españolas que avanzaban por el norte de Marruecos. Pocos años después, la fortaleza se convirtió en un refugio crucial para miles de musulmanes y judíos sefardíes exiliados de Al-Ándalus tras la Reconquista en España, quienes se asentaron tras sus murallas y moldearon el diseño andalusí de la medina. A lo largo de los siglos, este recinto militar de color arcilla no solo operó como residencia de los gobernadores locales, sino también como cuartel y prisión (incluso durante el protectorado español en el siglo XX), consolidándose hoy como el símbolo histórico más antiguo y el guardián cultural de la ciudad azul.
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| La Alcazaba de Chefchaouen (también conocida como la Kasbah) |
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| En esta foto aparece también el minarete octogonal de la Gran Mezquita de Chefchaouen |
Mulai Ali Ben Musa Ben Raxid, fue un noble jerife descendiente directo del profeta Mahoma. Antes de erigir la ciudad, viajó en 1460 al Emirato de Granada, donde combatió del lado de las tropas nazaríes contra las fuerzas cristianas de la Reconquista. Al regresar al norte de Marruecos en 1465, su amplia experiencia militar en España hizo que fuera elegido líder de los guerreros de la región. Al notar que los portugueses avanzaban sin freno tras capturar Ceuta y Arcila, fundó seis años después la fortaleza militar de Chefchaouen, aprovechando la geografía oculta y el difícil acceso de las montañas del Rif como un escudo natural inexpugnable.
La plaza de Uta Al Hamman se considera el mirador de la ciudad. Allí hay pequeños cafés en donde los turistas suelen tomar té de menta. Al otro lado de la plaza se encuentra La Kasbah, de la que antes hemos hablado. Dentro de la Kasbah está el museo etnológico de Chaouen que contiene una colección de arte popular del norte de Marruecos.
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| Plaza El Haouta, uno de los rincones más fotografiados y con mayor encanto de Chefchaouen |
En el punto más alto se encuentran los manantiales de Ras al-Ma. Hoy Chaouen se ha abierto más al turismo, y últimamente empieza en algunos casos a ser agobiante, quizás la cercanía a Tánger y las excursiones organizadas hayan reducido el encanto de esta bella ciudad en los tiempos en que hasta a los autobuses les costaba llegar por allí. También la población se ha incrementado, precisamente por la afluencia de otras zonas de Marruecos, para dedicarse al sector emergente de la hostelería y el turismo en general. Pero merece la pena, sigue mereciendo la pena pasear, tomarse un té en Chaouen y saborear sobre todo como pasa el tiempo, el tiempo en Marruecos.
Dos fotografía en Chefchaouen separadas veintiún años
+info: http://www.chaouen.info/
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