La Esfinge más famosa...

La Gran Esfinge de Giza (أبو الهول Abu Hul, "La aterradora")

La Esfinge clásica
Σφίγξ

La imágen de la Esfinge de El Cairo o de Giza, es uno de los iconos del Mundo, como la Torre Eiffel o el Big Ben. Como tal, es una estatua de una esfinge reclinable, y las esfinges, recordemos, son criaturas míticas con cuerpo de león y cabeza humana. Esta se encuentra en la meseta de Giza en la orilla oeste del Nilo en Giza, Egipto, muy cerca de El Cairo. Uno de los sitios por supuesto, que no puedes dejar de visitar junto a las pirámides. Aunque parece pequeña, es sin embargo, la estatua más grande monolitica en el mundo, de pie 73,5 metros de largo, 6 metros de ancho y 20,22 m de alta. Es la más antigua escultura monumental conocida. Se cree que fue construida por los antiguos egipcios del Imperio Antiguo, durante el reinado del faraón Kefrén, el constructor de la segunda pirámide de Giza, dos mil quinientos años antes de nuestra era ¡vaya tela!

Frente a frente

En la mitología griega, la Esfinge (en griego antiguo Σφίγξ, quizá de σφίγγω, ‘estrangular’) era un demonio de destrucción y mala suerte, que se representaba con rostro de mujer, cuerpo de león y alas de ave. A pesar de ser super conocida, la Gran Esfinge mantiene muchas incognitas, quién fue su modelo, por qué, por quién,.... todo es un enigma, como tantas cosas de Egipto. La Gran Esfinge estaba en el siglo XIX cuando llegan los viajeros europeos parcialmente enterrada bajo la arena. La ubicación de la Esfinge se encuentra en el contexto del complejo funerario que rodea la segunda pirámide, que es tradicionalmente relacionado con Kefrén. Aparte de la Calzada, la Pirámide y la Esfinge, el complejo también incluye el Templo de la Esfinge y el Templo del Valle, ambos de los cuales muestran el mismo estilo arquitectónico, con bloques de piedra de 200 toneladas de cantera de la cubeta de la Esfinge. Algunos egiptólogos y geólogos han estado en desacuerdo con las teorías dominantes de la construcción, y han propuesto teorías sobre las diversas alternativas del constructor o de la fecha para explicar la construcción de la Esfinge. Estos creen que la Gran Esfinge y otras estructuras en la cubeta de la Esfinge eran anteriores a la fecha tradicional de la construcción (Kefrén). En 1857, Auguste Mariette, fundador del Museo Egipcio de El Cairo, descubrió el gran inventario después Estela, que cuenta cómo Keops se encontró con la Esfinge, ya enterrado en la arena. A pesar de ciertos tramos de la estela se consideran una buena evidencia, este pasaje es ampliamente rechazado como revisionismo histórico. Rainer Stadelmann, ex director del Instituto Arqueológico Alemán en El Cairo, examinó la iconografía distinta de la nemes (el tocado) y la barba, ahora separada de la Esfinge y la conclusión fue que el estilo era más indicativo del faraón Khufu, constructor de la Gran Pirámide. Apoya esta teoría sugiriendo que la Calzada de Kefrén fue construida para adaptarse a una estructura pre-existente, lo que, concluye, dada su ubicación, sólo podría haber sido la Esfinge. También Robert Temple propone que la Esfinge fue originalmente una estatua de un Chacal, un perro Anubis, el dios de la necrópolis, y que su cara fue tallada de nuevo en la imagen de un faraón del Imperio Medio, Amenemhet II. En fin que hay teorías para múltiples películas.

Entre los años 1.816 y 1.818 el Capitán Giovanni Battista Caviglia se encargó de desenterrar La Esfinge y los templos que la rodeaban, como puede verse en la estampa de abajo la Esfinge estaba semienterrada. Hoy lo que tapa la Esfinge son los miles de turistas que se dan codazos contigo para hacerte una foto, antes no era así y los viajeros románticos tenían la posibilidad de contemplar la estatua con la soledad con que Louis Armstrong le tocaba un swing. Evidentemente es de las cosas que tienes que visitar antes de morir, bueno eso dicen, tampoco pasa nada por no morirse, jajajaja...

Saludos viajeros.

Imágenes antiguas de estampas del siglo XIX

El gran Armstrong tocando junto a la Esfinge,
una curiosa foto sacada de Internet