Esperando llegar los barcos… torres miradores de Cádiz

Un paisaje de torres y azoteas y la luz de Cádiz iluminándolo todo...

La historia de Cádiz siempre ha estado relacionada con el mar, el esplendor de Cádiz siempre ha recalado en la ciudad por el mar, por la mar. La arquitectura civil más importante de la ciudad tiene en las torres miradores su particular "guinda" marinera, ya que desde ella era vista la ciudad por los viajeros que llegaban por mar, y a su vez los gaditanos veían llegar los navíos que traían las mercancías exóticas de Ultramar. Desde las torres miradores se observaban los barcos llegar, las ideas de ida y vuelta, las leyendas de un mundo desconocido, los galeones, los bergantines, todo un bosque que formaban la arboladura de los buques fondeados en la Bahía de Cádiz. En este post haremos un recorrido por los tipos de torres y nos fijaremos en una muy especial, hoy explotado comercialmente, la Torre Tavira con su cámara oscura desde la que se ve la ciudad a 360º. Suban a la torre mirador gaditana…

Casa con cuatro torres

Abajo algunas fotos donde se aprecian las Torres

(fotos tomadas desde la Torre Tavira)

Mi compañero el profesor Cirici ha estudiado este particular elemento característico de la arquitectura gaditana, sin precedentes en la arquitectura de la baja Andalucía, dicen que se le atribuyen influjos norteafricanos, aunque estos no están suficientemente documentados, él las define como "uno de los rasgos más característico y definitorio del paisaje urbano gaditano". Estas construcciones se generalizaron en los siglos en que Cádiz era cabeza de flota, una vez que Sevilla y su puerto se había quedado pequeño y de poco calado para los cargamentos que venían de Indias. Son los siglos de la Casa de la Contratación y el uso generalizado de las torres miradores en casi todas las grandes mansiones de los comerciantes y navieros gaditanos entre los siglos XVII y XVIII (hay que pensar en la total devastación de Cádiz tras el saqueo angloholandés de 1596, por lo que todas fueron levantadas, al menos después de esa fecha). Actualmente quedan 126 aunque se llegaron a levantar casi doscientas. Precisamente el declive de las torres miradores, viene con el declive de Cádiz como capital exclusiva del comercio con América y su paso a una simple capital de provincias con la llegada del siglo XIX y la perdida de las colonias, llegándose, incluso, a la propia prohibición de construir estas torres en 1792, que afectará tanto a su uso y destino como a su estructura y configuración formal. Evidentemente si no había barcos las torres perdían su carácter vigilante y su función de enlace entre las casas de comerciantes y los barcos.

   

Pero volvamos a estas torres, el marino americano Alexander Slidell, autor de relatos de viajes, las describe en 1831 con mayor conocimiento y concreción: 

"Casi todas las casas tienen una torre donde, cuando refresca la tarde la gente acomodada se reúne para disfrutar de la vista y echar a volar cometas, diversión por la que sienten igual pasión hombres, mujeres y niños".

Estructura de las casas dieciochescas gaditanas

Diferentes tipos de torres: Terraza, Sillón, Garita y Mixta
Fuente: Exposición de Torre Tavira

En el siglo XVIII, no había comerciante gaditano que se presumiera de su torre. Estas solían tener planta cuadrada, de uno o dos pisos, con artesonado de madera en el interior. Cada torre tenía su bandera para que los barcos la identificaran desde alta mar, costumbre esta que se generalizaba en otros puertos como La Habana. En los esquemas de arriba se puede apreciar mejor la construcción.

La Torre Tavira.

 

Hoy en pleno siglo XXI una torre sirve de perfecta introducción a los viajeros que llegan a Cádiz, esa es la Torre Tavira, una torre vigía especial por ser el punto de mayor altura de la ciudad vieja de Cádiz, a 45 metros sobre el nivel del mar. Su visita nos sirve no solo para conocer la ciudad desde su azotea sino para meternos de lleno en el Cádiz más americano. Se encuentra situada en la Casa-Palacio de los Marqueses de Recaño en la esquina entre las calles Marqués del Real Tesoro y Sacramento.

Fue designada torre vigía oficial del puerto gaditano en 1778 y tiene el nombre de su primer vigía, el teniente de fragata Antonio Tavira. También durante estos años, y todavía se conserva su colección, se editaban unas hojillas que se llamaban Parte Oficial de Vigía donde se publicaban todos los nombres de los barcos que entraban y salían del puerto gaditano, con anuncios marítimos y otros datos que hoy los investigadores consideramos básicos para entender el momento histórico que vivió la ciudad. Pero hoy la Torre Tavira alberga una cámara oscura (desde el año 1994) como otras ciudades europeas y americanas. Tiene un sistema óptico que refleja en una pantalla blanca circular las escenas que tienen lugar en el exterior en tiempo real, durante sesiones de 15 minutos. Al subir a la torre hay una minisala de exposiciones con paneles informativos de la ciudad de Cádiz y su historia en general y de la Torre en particular. Abajo veis una foto con el catalejo original.

En esta imagen de la web de la empresa que explota comercialmente la cámara oscura se puede ver su funcionamiento

Catalejo original del Teniente de Fragata Antonio Tavira

Aquí os dejo unas fotos panorámicas realizadas por mi amigo Joju,

el día que yo como cicerone le enseñé la Torre Tavira.

Abajo un vídeo promocional de la cámara oscura de la Torre Tavira

… y la "Bella escondida".

Situada en la calle José del Toro, una especial torre tiene la singularidad de ser la única con planta octogonal. En Cádiz se le conoce con el sobrenombre de la "Bella Escondida” porque no se puede ver desde la calle, tan solo desde una azotea o desde otra torre. La imaginación sitúa este escenario entre leyendas románticas y amores imposibles. Su época es parecida al resto de las torres, en el siglo XVIII, aunque con una finalidad bien distinta a la del resto de vigilar y controlar los buques. Se dice que la Bella escondida fue construida no para observar desde ella sino para ser contemplada por una joven internada en el convento de la calle Feduchy y que su padre mandó construir con un estilo más barroco y policromado para que su hija, al sentirse sola pudiera acordarse de su familia.

Esta foto no es mía, es preciosa con la "Bella Escondida". Fuente: http://esenciatarumba.com

+Info:
- Juan Alonso de la Sierra Fernández Las torres miradores de Cádiz 1983;
- Blog Las Torres Miradores;
- Noticia en La Voz de Cádiz;
- Web de la Torre Tavira;