La villa rayana de Alburquerque

Alburquerque es una de las villas rayanas y mantiene su castillo y barrio medieval

Alburquerque (Albus Quercus encina blanca, Abu al Qurq, en la época musulmana), llamado así por la abundancia de estos árboles en la zona. Su nombre se ha extendido a otras poblaciones americanas e incluso filipinas. Se encuentra enclavado en la sierra de San Pedro, a una altitud de 540 metros sobre el nivel del mar, al noroeste de la provincia de Badajoz, y es, sin duda, una de las más conocidas villas rayanas con Portugal. Tiene grandes dehesas de encinas y numerosos páramos dedicados hoy a la agricultura. Fue una de los lugares que visité zigzagueando «la raya».

Un poco de Historia

Monumento a los caballeros medievales que defendieron la villa de Alburquerque

Fue fundado por los vetones hacia 590 a.C., que eran pobladores prerromanos de cultura celta que se asentaban entre los ríos Duero y Tajo. La villa de Alburquerque conserva un rico legado histórico, fundamentalmente de la Edad Media, aunque hay restos de su época romana y árabe.

Dos vistas de la ciudad desde el castillo

En el siglo XII estuvo alternándose entre almohades y cristianos. Alfonso IX termina por conquistarla. Su esplendor en la Edad Media se debe al «inexpugnable» Castillo de Luna, del condestable Álvaro de Luna. Aún existe una muralla que rodea el barrio gótico-judío, llamado Villa Adentro, donde podemos ver entre sus callejuelas, casas con dinteles ojivales. Los judios, desgraciadamente serían expulsados por los Reyes Católicos a partir de 1492 y el barrio seguiría, aunque con otros moradores.

Si Alburquerque tuvo intermitencia en la frontera entre cristianos y musulmanes, posteriormente ocurriría lo mismo entre castellanos y portugueses. Porque Alburquerque siempre ha estado ligada a las guerras con Portugal. Esto llevaba consigo, guerras, muertes, despoblamientos, tierras arrasadas y desgracia. Los varones de Alburquerque temían ser reclutados por uno u otro bando. Al principio del siglo XVIII, durante el reinado de Felipe V, la población se vuelve a ver involucrada en la pretendida conquista de los españoles por Portugal. El revés fue la toma del castillo de la villa en 1705 por las tropas conjuntas inglesas y portuguesas. Durante once años estuvo así hasta que definitivamente volvió a la corona de España.

En la colonización de América hubo muchos paisanos de Alburquerque que estuvieron allí, con distinta suerte: como Vicente Navarro del Castillo, Juan Castaño, el famoso capitán Juan Ruiz de Arce, o Fray Bernardo de Alburquerque, de los primeros frailes dominicos en México.

Escudo de la ciudad con la encina plateada y dos estrellas de seis rayos ©Wikipedia

A nivel gastronómico, Aburquerque es famosa por sus chacinas y en general por todos los productos del cerdo ibérico (jamón, por supuesto, pero también la prueba del cerdo o el lomo al ajillo). La ganadería junto con la agricultura son los motores de los alburqueños. A nivel de dulces, aquí como en otras partes de Extremadura, son deliciosas las perrunillas. Y los vegetarianos tienen unos exquisitos espárragos trigueros o las llamadas «criadillas de tierra», también conocidas como trufa extremeña, papa de tierra o turmas. Según la temporada es fácil ver en restaurantes platos de carne de caza mayor y menor.

Barrio Medieval «Villa Adentro»

Puerta de la Villa o de Belén, con el escudo de armas de Don Alonso Sánchez, junto a una inscripción en portugués antiguo, donde se indica la fecha de 1276

En la parte interior de la puerta, dentro ya del Barrio Medieval se halla una capilla abierta a modo de terraza y rematada por un campanil, de construcción tardía (un poco pastiche)

Además de esta puerta estaba la de Alcántara (hoy desaparecida); en el antiguo camino que se dirigía a las villas de Alcántara y Valencia de Alcántara. Su puerta interior estaba situada frente a la Plaza de Armas de la Parada, junto al pozo, el Cuerpo de Guardia y el Cuartel de Infanteria.

Frente a la Puerta de la Villa, se encuentra la Iglesia de San Mateo, de los siglos XVI y XVII, bastante grande, construida, como se puede ver en la fotografía de abajo, en mampostería, ladrillo y sillería. Parece que se construyó sobre una ermita anterior. Al estar a las afueras de «Villa Adentro», sirvió para acoger a los fallecidos en el interior. El espacio interior, como la iglesia es de notables dimensiones con una sola nave diáfana y una capilla mayor cubierta con bóveda de cañón y crucería.

Fachada de la Iglesia de San Mateo

Interior de la iglesia, con diferentes escudos nobiliarios y el altar principal.

Una vez que empezamos a subir por el barrio medieval, nos damos cuenta de los arcos de algunas casas que siguen manteniendo el arco ojival de la época medieval, aunque afeadas algunas con reformas y con cierres de aluminio en las puertas (de esas no pongo fotos)...

Casi cercana al castillo se encuentra la Iglesia de Santa María del Mercado, una construcción del siglo XV de tipo gótico-mudejar con añadidos barrocos del siglos XVIII, lástima que estuviera cerrada cuando llegamos. Se llama «del mercado» porque en su plaza se desarrollaba las ventas de los campesinos. Aquí se encuentra la Virgen de la Candelaria del siglo XV y el Cristo del Amparo.

Muralla y torres defensivas

Alrededor del perímetro amurallado que circunda el castillo y la «Villa Adentro», se levantaron torres defensivas con el fin de defender y alertar a los habitantes de Alburquerque, especialmente en los siglos XVII y XVIII en los conflictos con Portugal. Aunque desvirtuadas de su función original y modificadas arquitectónicamente con los siglos, siguen manteniendo su carácter altivo y primitiva vitalidad. Arriba vemos la Torre del Reloj y la Torre de la Rocha.

El castillo de Alburquerque

A la entrada al castillo (es gratis), hay un centro de interpretación

Puedes recorrer todas las murallas, subir a algunas torres, y bajar a algunos lugares que se encuentran ambientado de cuando era un castillo habitado

También es conocido, como dijimos antes, como Castillo de Luna por el Maestre de la Orden de Santiago y condestable de Castilla. Dentro de las fortalezas medievales rayanas en España, es una de las más importantes.​ Aunque en verdad fue construida por los portugueses en 1276, concretamente por orden de Alfonso Sánchez que es el que manda levantar la mayor parte de las murallas y la estructura más básica del castillo. Nuevamente en manos de Castilla, perteneció a Juan Alfonso de Alburquerque, un valido del rey Pedro I de Castilla, y posteriormente a don Sancho, hermano del rey Enrique de Trastámara, que ostentó el título de conde de Alburquerque. Otro valido real, Álvaro de Luna, también fue poseedor de este castillo. Y Beltrán de la Cueva, primer duque de Alburquerque.

La «luna» de don Álvaro...

... y todo su castillo

La segunda línea de fortificaciones abaluartadas al modo del francés Vauban, se debe a los once años de dominio portugués, aunque este refuerzo no le sirvió a nuestros vecinos pues los españoles volvieron a hacerse con la villa.

La torre del Homenaje es de sillería de granito (aquí abajo se puede apreciar mejor)...

Hay una parte del castillo que representa cómo era la vida en el castillo.

👉 aquí puedes ver un vídeo sobre el Castillo en YouTube

Recuerdos de las batallas entre portugueses y castellanos: «Aquí mataron...»

En el interior del castillo hay una iglesia pequeña dedicada a Santa María, de planta basilical rectangular y triple nave, separada por arcos de medio punto, que va del románico tardío al gótico, coincidentes con la obra original de 1276 y con los añadidos del siglo XV, aunque hoy en día el lugar resulta bastante sobrio y sin culto.

Al bajar del castillo ya para el coche me encontré con este curioso pozo de brocal cuadrado hecho de cantería y rematado de granito. En uno de sus lados hay inscripciones con la fecha de su construcción: septiembre de 1643. Parece que se construyó para dar respuesta a la creciente demanda de agua en la villa, era el único pozo dentro de la villa. Se cree que es el pozo más antiguo de Alburquerque, aunque también podría ser mucho más antiguo, de época visigoda o romana. Abajo os dejo unas fotos de este llamado Pozo de Alcántara, porque estaba cerca de la que hablamos antes, la derribada Puerta de Alcántara. 

Pozo Alcántara

La inscripción del pozo dice: POR MANDADO DE LOS SEÑORES DIEGO VELEZ DE GUEVARA, ALCALDE MAYOR DE ESTA VILLA Y MAYORDOMO DEL DUQUE MI SEÑOR MARTIN BELLO, HIJO VARON DE VERGARA, ALCALDES ORDINARIOS ANDRES RUIZ DE HERRERA Y LUCAS MATEOS FOLLECO Y HERNANDO LOPEZ REGIDORES Y FRANCISCO MOLANO SOITINO, PROCURADOR GENERAL Y ...BROCAL Y SE MANDO LIMPIAR Y ... Y ESTA FUENTE DURO 37 DIAS Y NOCHE... 16 DE SEPTIEMBRE DE 1643. (+Info 👉 blog de José Antonio Hinchado)

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Espero les haya parecido interesante, pueden dejar sus comentarios si hay algo que se me haya pasado o que esté mal, o cualquier opinión. Gracias.

👉 🚙 Diario del viaje a «La Raya»