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| Alcoutim y el municipio español de Sanlúcar de Guadiana separados por el Guadiana |
Alcoutim es un municipio rayano, que teníamos pendiente de visitar después de que hiciéramos el viaje a la
Raya España/Portugal.
Parece, según algunos historiadores, que el origen del topónimo Alcoutim es la expresión árabe al-quṭamî, que significa «halcón real». Es un pueblecito fronterizo portugués perteneciente al distrito de Faro en la región del
Algarve (aunque antes formaba parte de la provincia de
Alentejo). Es quizá un lugar ideal para alejarte de las playas y visitar un pueblo menos turistificado y más auténtico. Son poco más de dos mil habitantes que se reparten entre 4 freguesias (Alcoutim y Pereiro, Giões, Martín Longo y Vaqueros). Se encuentra frente a la población española de Sanlúcar de Guadiana. Se llega en una media hora, más o menos, desde la frontera de Vila Real de Santo Antonio. El municipio de Alcoutim tiene el record de la densidad de población más baja de Portugal, sólo 4 habitantes por kilómetro cuadrado y el de tasas de natalidad en todo el continente (sólo cuatro nacimientos al año).
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| El Guadiana hace de frontera entre España y Portugal |
«Cuando el viajero estaba en Alcoutim, vio sobre un monte altivo un castillo redondo y macizo, con más aire de torre amputada que de compleja construcción militar. Por la amplitud de las perspectivas valdría la pena ir hasta allá, pensó. No fue. Creía, engañado por la perspectiva, que el monte estaría aún en territorio portugués. Pero para llegar sería necesario cruzar el Guadiana, contratar barquero, mostrar el pasaporte, y eso sería ya otro viaje. En la banda de allá está Sanlúcar, y es otra el habla. Pero las dos villas, puestas sobre el espejo del agua, se verán como espejo una de otra, la misma blancura de las casas, los mismos planos de belén navideño.»
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| Aquí puede verse al fondo el castillo de Sanlúcar que Saramago menciona en su libro |
Situación de Alcoutim
Para cruzar desde enfrente, hay un ferry de pasajeros a Sanlúcar de Guadiana, pero no transporta vehículos. Por carretera, hay que dar un rodeo y la distancia entre ambas localidades se amplía a más de una hora (casi 80 km), ya sea por VR Stº Antonio o por el puente de Mértola.
Fortaleza de Alcoutim
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| Plano esquemático del castillo |
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| El Castillo de Alcoutim se levanta sobre el Guadiana como testigo de siglos de historia fronteriza |
Hay yacimientos que indican que la población de la zona se remonta a la prehistoria (luego hablaremos de los menhires de Lavajos). También se han identificado vestigios de la posterior invasión romana. Los musulmanes se concentraron un poco más al norte, donde está el conocido como Castillo Viejo de Alcoutim, abandonado en algún momento entre los siglos XI y XII. Tras la conquista cristiana de la región en 1240 por las tropas del rey Sancho II, se decidió fundar la actual villa y construir un castillo desde cero para asegurar la defensa y favorecer el asentamiento de población. El Castillo de Alcoutim, también denominado Castelo Novo, está situado con vistas al paso fronterizo fluvial, en una posición dominante sobre una colina al sur de la ciudad, en la margen derecha del arroyo de São Marcos, en su confluencia con el río Guadiana. En la orilla opuesta, se puede ver el Castillo de Sanlúcar de Guadiana, en territorio español.
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| La posición defensiva del castillo sobre la frontera con Castilla parece evidente |
Las obras de construcción se prolongaron durante la segunda mitad del siglo XIII, dando forma a una fortaleza estratégica en la frontera con Castilla. A comienzos del siglo XIV, durante el reinado de Dinis, Alcoutim recibió su carta foral y el castillo se reforzó con un amplio recinto amurallado dotado de varias puertas orientadas hacia los principales caminos de la región. Su importancia histórica quedó marcada en 1371, cuando dentro de sus muros se firmó el
Tratado de Alcoutim, que puso fin a la
Primera Guerra Fernandina entre Portugal y Castilla. En época de Manuel I, el castillo fue remodelado y adaptado a las nuevas necesidades defensivas, perdiendo parte de sus rasgos medievales originales. En el siglo XVII, durante la Guerra de Restauración de la Independencia portuguesa, volvió a desempeñar un papel activo, modernizando sus defensas para hacer frente a la artillería y participando en los enfrentamientos con la vecina Sanlúcar de Guadiana.
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| El castillo no solo ofrece una lección de historia, sino también una de las mejores vistas del Guadiana y de la frontera natural entre Portugal y España |
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| Con el paso del tiempo y la pérdida de su función militar, el castillo entró en decadencia y quedó prácticamente abandonado |
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| No fue hasta el siglo XX cuando comenzaron los trabajos de restauración y consolidación que devolvieron estabilidad al monumento |
Parte museística del castillo
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| El Castillo de Alcoutim se utiliza también como espacio cultural, albergando un museo que recorre la historia arqueológica de la región desde el Neolítico hasta la Edad Moderna |
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| Hay también una interesante exposición dedicada a los juegos de mesa de época islámica |
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| Tablero de juego de esquisto, muy aproximadamente de forma triangular muy irregular, grabado con la incisión de cinco líneas verticales y dos líneas horizontales que definen cuatro espacios rectangulares |
Patrimonio religioso
El pueblo tiene varios templos que conforman su patrimonio arquitectónico religioso: por ejemplo, las capillas de San Benito, Nuestra Señora de la Concepción, Santo Antonio y Santo Domingo, o las iglesias de Nuestra Señora del Olivo, de Martim Longo, así como las parroquiales de San Salvador, de Giões y Vaqueiros; algunas de estas iglesias están en las freguesias de las afuera de Alcoutim.
Ermida de Nossa Senhora da Conceição
Durante la segunda década del siglo XVI, fue remodelada con fondos de los Condes de Alcoutim, de esta campaña de construcción aún se conserva el
portal manuelino (fotografía de arriba). Se trata de una iglesia de una sola nave, con cúpula rematada por linterna ciega que cubre el tramo correspondiente a la cabecera.
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| Esta iglesia cuando se construyó se encontraba en los extramuros de Alcoutim, junto a la Puerta de Tavira; fue objeto de varias obras, entre las que destacan su reconstrucción completa en el siglo XVI y la reconstrucción de la escalera, de estilo barroco, en el siglo XVIII |
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| El altar mayor presenta un bello retablo barroco de la segunda mitad del siglo XVII, con columnas salomónicas flanqueando la imagen de Nuestra Señora de la Concepción |
Igreja Matriz de São Salvador
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| Construida entre 1538-1554, en el lugar de una iglesia medieval; esta iglesia destaca como uno de los principales ejemplos de las influencias del Primer Renacimiento |
La primitiva iglesia matriz se construyó a mediados del siglo XIV y era de una sola nave. En la segunda mitad del siglo XVI bajo el patrocinio de los Condes de Alcoutim, se reconstruye la iglesia con tres naves, cuatro vanos y capiteles con ábacos curvos. La puerta principal, las columnas, las bases y los capiteles proceden de Tavira y se cree que fueron ejecutados en el taller del maestro albañil André Pilarte.
Capela de Santo António
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| También conocida como Ermita de San Antonio, se encuentra en el centro de la localidad de Alcoutim, junto al río Guadiana, de fachadas sencillas, con tejado a dos aguas y bóveda de cañón; fue construida en el siglo XVIII, se encuentra en su interior un Museo de Arte Sacro (que yo no pude visitar) |
Cementerio
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| Cementerio religioso, vista desde el castillo |
...queda lo mejor, un paseo por las calles de Alcoutim
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| Como en todo el Algarve, en Alcoutim destacan sus particulares chimeneas de las casas |
La leyenda del aleo y la relación de Alcoutim con Ceuta
El
aleu o
aleo, es un palo de olivo silvestre que se puede ver en el escudo de armas de Alcoutim y en Vila Real. Esto se debe a una leyenda en la cual, cuando el rey
Juan I decidía quién sería el gobernador de Ceuta, tras la conquista de la ciudad, el 2 de septiembre de 1415 (Día de Ceuta), un joven llamado Pedro Meneses (1367-1437), que se encontraba cerca, jugando a la
choca (una especie de hockey medieval), con un palo de olivo silvestre, se acercó al rey con su palo (el
aleo) en la mano, diciéndole que, con solo ese palo, podría defender Ceuta de todo el poder de Marruecos. A raíz de esta historia, todos los futuros gobernadores portugueses de Ceuta recibirían un palo de olivo silvestre como símbolo de su cargo tras su investidura. El mismo
aleo que usaba Pedro se conserva (según dicen), en la iglesia de Santa María de África en Ceuta. Tras la toma de Ceuta , se convirtió en su primer gobernador y en el séptimo almirante de Portugal jure uxoris a través de su cuarto matrimonio. Pedro Meneses fue el primer Gobernador y Capitán General de Ceuta entre el 2 de septiembre de 1415 y abril de 1430, y volvió al cargo entre 1434 y la fecha de su muerte. Los descendientes de Pedro fueron nombrados Conde de Alcoutim o Conde de Vila Real, respectivamente.
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| Hay una escultura de Pedro Meneses en Ceuta con el dichoso palito - Foto ©Turismo de Ceuta |
Menhires de Lavajo (3500 a.C.)
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| Si te apasionan los vestigios del Neolítico, en São Martinho, municipio de Alcoutim, hay este conjunto megalítico que se alza en una pequeña loma, se puede llegar en coche casi al lado de los menhires |
Y esto es todo, ¡hasta la próxima viajeros!
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