Museo galo-romano de Vienne

En francés: Musée et sites archéologiques de Saint-Romain-en-Gal

La Colonia Julia Vienna, fue una de las metrópolis más ricas, influyentes y monumentales de toda la Galia Narbonense, que rivalizaba en riqueza con la vecina Lugdunum (Lyon). El emperador Calígula le otorgó el estatus de colonia romana. Curiosamente, aquí nació el célebre senador y cónsul romano Décimo Valerio Asiático que organizó en el año 41 la conspiración que condujo a su asesinato. Su glorioso pasado sigue muy vivo. Además del museo, en la ciudad puedes visitar importantes vestigios de este pasado imperial.

Además del museo en Vienne debes visitar:

• Templo de Augusto y Livia
• Teatro Antiguo
• La «Pirámide»
• El Jardín de Cibeles

De estos monumentos romanos hablaremos en otra entrada, pero hoy lo dedicaremos en exclusiva al museo. El museo romano o galo-romano, no es uno solo, sino que la experiencia se divide principalmente en un espectacular complejo arqueológico que complementan los lugares anteriores (teatro, templo...). Este espacio es uno de los complejos arqueológicos más grandes de Francia. El parque arqueológico tiene siete hectáreas al aire libre donde se conservan termas, viviendas coloniales y asombrosos mosaicos antiguos.

El Museo Galo-Romano de Vienne

El museo se encuentra en la orilla derecha del río Ródano, frente a Vienne, en la comuna vecina de Saint-Romain-en-Gal, ahí estaba el barrio residencial y comercial de la Vienna romana.

Vamos a cruzar el Ródano para encontrarnos con Saint-Romain-en-Gal, que es una comuna de unos dos mil habitantes que pertenece a la aglomeración urbana de Vienne, aunque es independiente

Entramos en el museo cuya estructura es bastante moderna

Inaugurado en 1996, el vanguardista edificio del museo fue diseñado por los renombrados arquitectos franceses Philippe Chaix y Jean-Paul Morel (del estudio Chaix & Morel et Associés), quienes concibieron una estructura de hierro y cristal dividida en dos alas principales. El ala norte, de hormigón y acero, flota sobre pilotes directamente encima de los restos arqueológicos para protegerlos sin dañarlos, mientras que el ala sur, paralela al río Ródano, destaca por su fachada totalmente acristalada que ofrece una continuidad visual perfecta entre las colecciones interiores y las excavaciones al aire libre.

El museo contiene numerosas piezas, especialmente son de destacar sus mosaicos

Está considerado un referente internacional en la conservación de mosaicos romanos, destacando obras maestras con representaciones mitológicas (como el mosaico de Hércules) y detalladas escenas de la vida agrícola y cotidiana de la época (como el mosaico de las Estaciones). La colección permanente del Museo de Saint-Romain-en-Gal se organiza de forma temática y cronológica a lo largo de cuatro grandes espacios o salas principales. Su distribución está pensada para entender el funcionamiento de la antigua ciudad de Vienna antes de salir a recorrer el parque arqueológico:

Sala 1: La historia de la Vienne mítica y antigua

• Esta zona sirve como introducción histórica. Cuenta con detalladas maquetas que reconstruyen la colonia romana a ambas orillas del río Ródano. Aquí comprenderás la importancia política de la urbe dentro del Imperio y verás objetos recuperados directamente del lecho del río.

Sala 2: Economía y artesanía

• Este espacio se enfoca en la intensa actividad comercial del antiguo barrio de Saint-Romain-en-Gal. Exhibe herramientas, cerámicas, ánforas y recreaciones de los almacenes y talleres metalúrgicos y textiles que convirtieron a esta zona en un motor económico del valle del Ródano.

Sala 3: El arte de los mosaicos

• Es la joya del museo. Alberga una de las colecciones de pavimentos romanos más espectaculares de Europa, Gracias al diseño de balcones abiertos del primer piso, puedes contemplar estas inmensas y coloridas obras maestras perfectamente desde las alturas.

Sala 4: La vida cotidiana en la casa romana

• Una inmersión en la intimidad de los habitantes de la Galia romana. Esta sala expone joyas, utensilios de cocina, juguetes, instrumental médico y fragmentos excepcionales de pinturas murales que decoraban las paredes coloniales. Así puedes ver cómo era el día a día dentro de la monumental Maison des Dieux Océan (Casa de los Dioses Océano) que verás después en el exterior.

A continuación os dejo algunas fotografías de algunas de las piezas que me llamaron más la atención.

Colección de lucernas romanas (lámparas de aceite) fabricadas en arcilla cocida (terracota), las cuales constituían el sistema de iluminación más común y cotidiano en todo el Imperio Romano

Su funcionamiento era sencillo pero eficiente: el cuerpo redondeado servía como depósito para el aceite, generalmente de oliva, el cual se introducía a través del pequeño orificio del disco central, mientras que una mecha de lino o cáñamo asomaba y se encendía por la prolongación o pico delantero. Lo más fascinante de estas piezas de la antigua Vienne es su rica ornamentación moldeada en relieve, donde se aprecian motivos variados que van desde pequeñas aves y elementos florales en los bordes hasta figuras humanas y escenas mitológicas. Además, destaca la pieza rota del frente (número 19), cuyo tono rojizo brillante delata que se trata de terra sigillata, un tipo de vajilla fina y lujosa de gran calidad que demuestra cómo los habitantes cuidaban la estética incluso en los objetos más utilitarios del hogar.

Esta pieza es una lucerna romana, pero de bronce, un objeto de gran lujo que, a diferencia de las anteriores de arcilla, estaba reservada para las familias más ricas de la antigua Vienne

Vitrina de recipientes de vidrio romano

Este conjunto expone piezas fabricadas a partir del siglo I d.C. mediante la revolucionaria técnica del vidrio soplado, un avance que permitió a los artesanos de la antigua Vienne crear envases ligeros, higiénicos y translúcidos a gran escala para sustituir a las pesadas vasijas de arcilla. El aspecto translúcido con tonos verdes y azulados se debe al óxido de hierro presente de forma natural en la arena utilizada para su fundición, mientras que los sorprendentes destellos irisados y nacarados de la superficie no eran el acabado original de la pieza, sino el resultado de una reacción química de oxidación provocada por los minerales de la tierra durante los casi dos mil años que pasaron enterradas.

Esta vitrina ilustra los hábitos alimentarios de la Vienne romana mediante recipientes de almacenamiento

Dos esculturas de los siglos I - II d.C. La primera fotografía representa a la diosa de la belleza semidesnuda, inspirada en los modelos griegos clásicos de la Afrodita de Cnido. El orificio circular visible en el centro del pliegue de su tela indica que la estatua fue adaptada o diseñada para funcionar como fuente ornamental en el peristilo o jardín interior de una lujosa mansión galorromana de Vienne. La segunda imagen es una cabeza femenina esculpida en mármol blanco, las dos líneas marcadas en su cuello se conocen como «collares de Venus».

Vitrina con tres agujas para el pelo (acus crinalis), labradas en hueso o marfil durante la época altoimperial

Estas piezas eran accesorios de belleza indispensables para las mujeres de la alta sociedad de Vienne, utilizados tanto para sujetar los complejos y elevados peinados de moda impuestos por las emperatrices en Roma como para aplicar perfumes sólidos. Las decoraciones de sus extremos son excepcionales: la de la izquierda muestra un busto con el peinado «en nido de abeja», típico de la época Flavia, la central representa un busto femenino estilizado con túnica, y la de la derecha remata elegantemente en forma de mano humana sosteniendo un pequeño objeto.

Frescos y Mosaicos

Este panel corresponde a un fragmento excepcional de pintura mural romana al fresco (siglo II d.C.) que decoraba el zócalo de una estancia de una familia rica de Vienne

La obra recrea un paisaje idílico de jardín o entorno acuático de estilo nilótico, caracterizado por un fondo de color azul oscuro intenso sobre el que destacan plantas de cañaveral verdes, flores de loto o lirios rosados y dos garzas reales blancas representadas de perfil con gran naturalismo. Este tipo de decoraciones vegetales y de aves exóticas era una tendencia muy popular entre la aristocracia para simular la existencia de un jardín fresco y frondoso en las paredes de las habitaciones interiores o triclinios (comedores).

Mosaico de Hilas y las Ninfas

El medallón central relata el mito griego donde el joven Hilas, compañero de Hércules, es raptado por las ninfas de una fuente debido a su extraordinaria belleza mientras intentaba recoger agua con una vasija. Técnicamente es una composición geométrica perfecta.

Orfeo tocando la lira

Mosaico de los Dioses Océano

Esta es una de las grandes piezas del museo, una impresionante obra del siglo II d.C. que da nombre a una de las residencias aristocráticas más monumentales del yacimiento arqueológico. En el panel rectangular superior se observa a una pareja de divinidades acuáticas reclinadas que sostienen plantas fluviales, mientras que en la sección inferior se aprecian dos bustos que personifican a los propios dioses del mar o de los ríos con frondosas coronas de vegetación. Toda la escena está articulada por un soberbio trabajo geométrico de trenzados y dientes de sierra tricolores, diseñado para pavimentar los suelos de las salas de banquete donde los invitados disfrutaban de la vista del río Ródano.

De izquierda a derecha se aprecian un león agazapado en actitud de caza, un caballo galopando hacia la derecha y un robusto jabalí salvaje con las cerdas erizadas

Aquí un ave, posiblemente un ibis o una cigüeña pequeña, cazando una serpiente y una perdiz o codorniz caminando de perfil junto a un pequeño brote de higos o frutos silvestres

Estas representaciones de la fauna local y exótica formaban composiciones geométricas más grandes dedicadas a las cacerías o al mito de Orfeo amansando a las fieras. Eran muy recurrentes para decorar los bordes de los comedores (triclinia), donde los comensales disfrutaban de representaciones que evocaban la naturaleza y la abundancia del campo.

Arriba y abajo: Mosaico del Calendario Agrícola

Esquema completo del mosaico

El Mosaico del Calendario Agrícola, del siglo III d.C., detalla minuciosamente los trabajos rurales de las cuatro estaciones del año. Se aprecia a dos campesinos podando y cuidando los viñedos, la ofrenda o sacrificio de un animal frente a un templo rural, también la alegoría del verano personificada por un genio desnudo que monta un león, coronado con espigas de trigo y sosteniendo una hoz de segar en su espalda. En general son un libro abierto de las costumbres del campo en todas las estaciones del año.

Otro ejemplo del mismo mosaico, aquí destaca el panel de la derecha que muestra con gran realismo a un panadero mientras introduce panes o alimentos directamente en la boca de un gran horno

El Yacimiento Arqueológico del Museo

El yacimiento arqueológico exterior tiene siete hectáreas de extensión

El parque arqueológico desvela el trazado urbano de un opulento barrio residencial y comercial de la antigua Vienna del siglo I d.C. Al pasear por sus calles empedradas, que aún conservan el alcantarillado original, se pueden explorar los restos de monumentales domus señoriales equipadas con jardines interiores, estanques y patios con pórticos. Entre ellas destacan la Casa de los Dioses Océano y la Maison d’Amour et Pan («Casa del Clima»), complejos residenciales que demuestran el altísimo nivel de vida, el lujo y el refinamiento que alcanzaron las élites aristocráticas galorromanas de la zona.  Los romanos modificaban la orientación de las habitaciones de la domus para adaptarse a los cambios estacionales (invierno y verano), diseñando comedores (tricliniums) de verano orientados al norte para buscar el frescor, y habitaciones de invierno orientadas al sur equipadas con calefacción por suelo (hipocausto).

Una de las vías romanas empedradas

Esta estructura protegida corresponde a las piletas o cubas de una batanería o tintorería romana (fullonica), uno de los talleres industriales clave que dinamizaban la economía del barrio artesanal

Casa de los Dioses Océano

Otra vista de la Casa de los Dioses Océano: varias columnas de piedra caliza con sus molduras basales que formaban parte del gran pórtico del peristilo

«Casa del Clima» es un concepto más que un nombre

Esta toma muestra en primer plano una piscina o terma privada (balneum)

Además de las lujosas viviendas, el yacimiento destaca por albergar un inmenso complejo de termas públicas y un dinámico sector industrial que funcionaba como motor económico del valle del río. Se pueden contemplar los antiguos mercados y talleres artesanales dedicados a la metalurgia, la alfarería y el textil, porticados para facilitar el comercio de mercancías. La visita exterior se complementa con la imponente estructura de las Termas de los Lutadores, unos baños públicos donde todavía son visibles las salas de agua fría y caliente (frigidarium y caldarium), las zonas de gimnasio y los ingeniosos sistemas de calefacción subterránea por hipocausto.

Esta fotografía muestra al descubierto el ingenioso sistema de calefacción subterráneo romano, conocido como hipocausto (hypocaustum), perteneciente a una zona de baños privados o termas del yacimiento

Aquí se puede ver el sistema constructivo de muros de mampostería tradicional romana (opus incertum) que daba forma a los almacenes y tiendas porticadas (tabernae) situadas junto a las vías comerciales

Finaliza el recorrido con unas vides «reales» gestionadas por el museo para recrear las técnicas agrícolas del Imperio Romano, plantados con espalderas de madera y métodos de poda antiguos, donde se cultivan 15 cepas diferentes que permiten a los arqueólogos investigar el sabor real de los caldos del pasado

Cada año se recolectan estas uvas para elaborar unas 250 botellas de vino siguiendo fielmente las recetas que el famoso agrónomo romano Columela (que era de Gades — Cádiz), dejó escritas hace casi dos milenios. Toda esta plantación cobra vida de forma muy especial durante el festival de recreación histórica Vinalia, un evento anual en el que los visitantes pueden contemplar en directo el pisado tradicional de la uva y el prensado en un lagar reconstruido según los modelos arqueológicos de la antigua Vienna.

Datos prácticos (2026)

Horarios de apertura
El museo abre de martes a domingo (permanece cerrado todos los lunes). Sus horas varían según la temporada del año:

• Verano (23 de junio al 30 de agosto): de 10:00 a 19:00 horas. Los jueves por la noche cuenta con horario nocturno extendido hasta las 21:00 horas.
• Temporada media (3 de marzo al 21 de junio / 1 de septiembre al 10 de noviembre): de 10:00 a 18:00 horas.
• Invierno (1 de enero al 2 de marzo / 10 de noviembre al 31 de diciembre): de 10:00 a 17:00 horas.
• Nota: El museo cierra de manera anual el 1 de enero, 1 de mayo, 1 de noviembre y 25 de diciembre.

Precios de las entradas
Las tarifas oficiales de acceso al recinto son las siguientes:

• Tarifa general: 6,00 €.
• Tarifa reducida: 3,00 € (estudiantes, familias numerosas, mayores y grupos +10).
• Entrada gratuita: menores de 18 años, desempleo y discapacidad.
• Suplemento de audioguía / visioguía: 2,00 €.
• Día de acceso gratuito: Primer domingo de cada mes (excepto si coincide evento especial).