Den Helder, el puerto de la Marina Real

Den Helder guarda las esencias marítimas de los Países Bajos: arriba el Bonaire, un buque de guerra de vela que data de 1876. goleta con tres palos sobre dique seco

Den Helder es la puerta marítima de Holanda, así mismo es importante como base de la Marina Real y si no consideramos las islas, es la ciudad más septentrional del territorio continental de Noord-Holland. Es de tamaño mediano, cincuenta y seis mil habitantes, y consta de tres distritos: Den Helder, el mayor, Julianadorp y Huisduinen, mucho más pequeño y a las afueras. Den Helder es también un potente centro de actividades offshore en la parte neerlandesa del Mar del Norte. Su aeropuerto es uno de los aeropuertos offshore más grandes del noroeste de Europa en cuanto a transporte de pasajeros hacia y desde plataformas de producción. Los oleoductos llegan a tierra y hay una gran planta de tratamiento de gas. Pero sobre todo queríamos llegar a Den Helder para ver el final de la tierra holandesa y el mar abierto. En esta entrada te contaremos cómo fue esa visita.

Mapa de la ciudad y los alrededores de Den Helder

Nieuwediep y Willemsoord eran antiguos nombres de la ciudad, junto con Helder, incluso había confusión por la forma de nombrar al municipio. El alcalde y los concejales solicitaron al ministro en 1920 que indicara que el nombre del municipio era sólo Helder y nada más. De todas maneras se usa con el artículo definido «El Helder» (Den Helder). La toponimia de Helder tampoco está clara, una teoría es que proviene de palabras como helle o helde, que significan pendiente o terreno inclinado, otra hipótesis es que se refiera a helre, pequeña cresta arenosa. También puede ser que venga del nombre de una ensenada llamada Helsdeur. Cualquiera sabe.

Rodeada de agua por tres lados: el Mar del Norte, el canal de Marsdiep y el Mar de Frisia

Un poco de Historia

Den Helder empezó siendo parte del distrito medieval de Texla, con Huisduinen como núcleo más antiguo (siglo IX). Tras tormentas en el siglo XII, algunas zonas quedaron como islas, y surgieron dunas conocidas como nollen. Más tarde, pasó a manos de los condes de Egmont, cuyo escudo inspiró el de la ciudad. Hacia 1500 surgió el pueblo de Helder, dedicado sobre todo a la pesca. Con la construcción del canal Nieuwediep en el siglo XVIII, se creó un puerto más seguro que favoreció el crecimiento, pese a la oposición de otras ciudades. Napoleón visitó Den Helder en 1811 y reforzó sus defensas con un anillo de fuertes.

Mapa de las defensas militares en Den Helder

Fort Kijkduin es una fortificación histórica que data de 1811 (foto aérea: Visitkopvanholland)

Tras la marcha de Napoleón, la marina siguió allí, consolidando a Den Helder como puerto militar. En el XIX, se construyeron canales, se abrió una línea de tren y la ciudad creció, aunque perdió comercio tras la apertura del Canal del Mar del Norte. En la Segunda Guerra Mundial, Den Helder fue muy bombardeada y evacuada, perdiendo gran parte de su casco antiguo. Tras la guerra, se reconstruyó y modernizó, con nuevos barrios y un centro urbano más funcional. En el siglo XXI, se lanzaron proyectos para revitalizar el centro, restaurar el antiguo astillero Willemsoord y mejorar barrios como Falgabuurt. Hoy, como dice su eslogan: "Den Helder combina su legado naval con cultura, turismo y vida moderna".

Marinemuseum

El Marinemuseum es uno de los museos navales más importantes de Holanda, además es muy didáctico con paneles interactivos, maquetas de barcos y sobre todo destacan barcos "de verdad", como un submarino o barcos de vela y a vapor.

El gran protagonista del museo es un submarino que se puede visitar, el Tonijn

En el Museo Naval puedes enterarte de la historia de la fuerza marítima holandesa desde sus orígenes en el siglo XVII hasta las operaciones navales modernas

El Festival Marítimo de Den Helder cse celebra anualmente para recordar la rica historia marítima de la ciudad a través de exhibiciones y actividades para todas las edades, lo que atrae a muchos turistas

HNLMS Schorpioen

El HNLMS Schorpioen fue construido en Francia para la Marina Real de los Países Bajos en la década de 1860. Estos nuevos buques estaban equipados con cañones y un blindaje robusto. Tiene dos mástiles y capacidad para unos 600 m² de velas, aunque años más tarde se le retiraron las vergas, los mástiles y las velas. Tiene una enorme máquina de vapor que le permitía alcanzar una velocidad de 13 nudos. Su arma más impactante era la proa de espolón puntiaguda, aunque según los datos, nunca la utilizó.

Zona portuaria de Den Helder

Astillero Naval de Willemsoord

Este histórico astillero se ha transformado en un animado centro cultural y de ocio. Antaño astillero naval, Willemsoord cuenta ahora con restaurantes, museos y espacios para eventos. También alberga el Museo Nacional del Bote Salvavidas, que muestra la heroica historia de los rescates marítimos en Holanda.

Barcos de época

Reddingsmuseum Dorus Rijkers

Dedicado a la historia de los rescates marítimos holandeses, el museo Reddingsmuseum Dorus Rijkers muestra la valentía de las tripulaciones de los botes salvavidas que arriesgaron sus vidas para salvar a los marineros. El museo, que lleva el nombre del legendario rescatador Dorus Rijkers, cuenta con botes salvavidas históricos y exposiciones interactivas.

La ciudad de Den Helder

Grandes espacios, carriles para bicicletas y canales, imagen típica de cualquier ciudad holandesa

Den Helder es una ciudad que transmite mucha serenidad

Hervormde Nieuwe Kerk  (Edificio de la Iglesia Reformada Holandesa)

Esta gran iglesia neoclásica, data de 1839 y fue diseñada por el inspector de la Junta de Aguas, Hermanus Hendrik Dansdorp, en colaboración con el ingeniero provincial Pieter Kock. La torre del tejado data de 1843. Actualmente es la iglesia más antigua de Den Helder, ya que las otras iglesias existentes fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial.

La Torre del Agua, que se levantó en 1856 en el distrito de Huisduinen, siendo Den Helder pionera en estas instalaciones; posteriormente se trasladó al centro de la ciudad

Iglesia Evangélica Luterana (1856-1881) convertida en edificio residencial en 1995

Y con esta vista placentera de uno de sus canales dejamos la ciudad, pero...

Paisaje natural

... pero además de la ciudad, tenemos que disfrutar en Den Helder de sus parajes marinos. El municipio cuenta con siete kilómetros de playa de arena con una zona de dunas. Hay una ruta ciclista muy popular por las dunas entre Duinen Den Helder y Callantsoog. La ruta de ferry de Den Helder a Texel representa un tránsito importante de vehículos y personas. De momento hay solo una compañía de ferry que hace este servicio, TESO. La travesía funciona 23 veces por día con una duración de 20 minutos, aunque, claro, puede variar de una temporada a otra. Se puede llegar al puerto de Den Helder en tren y luego tomar un autobús hasta el ferry.

Mar del Norte

Enfrente la isla de Texel

Ferri a la isla de Texel

Bueno, no es un destino turístico muy importante en Holanda, pero me pareció interesante hacer una entrada en el blog, especialmente para aquellos que quieran visitar las islas.

Y eso es todo. Hasta la próxima, viajeros !!