Museo de Culturas Antiguas de Turinga

Caballo de Vogelherd (se conserva actualmente en una vitrina con iluminación controlada)

El Museo de Culturas Antiguas de la Universidad de Tubinga (MUT), en alemán Museum Schloss Hohentübingen, es uno de los lugares más interesantes de esta ciudad. Y allí se encuentra la escultura de un caballo más antigua del mundo creada por humanos modernos (Homo sapiens). Es la pieza más famosa, tanto que su reproducción es el producto más vendido de la tienda del museo. Fue tallada a mano a partir del marfil de un colmillo de mamut durante el Paleolítico Superior, específicamente dentro del período Auriñaciense, lo que le otorga una antigüedad estimada de entre 32.000 a 40.000 años.

A pesar de ser una obra de arte prehistórica, exhibe un nivel de detalle extraordinario y realista, capturando rasgos sutiles como los ojos, las fosas nasales, la boca y un cuello elegantemente arqueado. Su tamaño es minúsculo, midiendo apenas 4,8 centímetros de largo y 2,5 centímetros de alto, y con el paso de los milenios ha perdido sus cuatro extremidades y su cola original. La pieza fue descubierta originalmente en 1931 en el interior de la Cueva de Vogelherd, una formación kárstica situada en el Jura de Suabia, al suroeste de Alemania.

¿Por qué una universidad tiene un museo con tantas piezas arqueológicas?

Los museos universitarios no nacen para acumular tesoros, sino porque las universidades son las verdaderas "Indiana Jones" de la ciencia: ¡la gran mayoría de esas piezas fueron desenterradas por sus propios profesores y estudiantes en expediciones científicas! El espectacular museo de la Universidad de Tubinga (MUT) en el Castillo de Hohentübingen existe porque, a lo largo de los siglos, sus arqueólogos lideraron los descubrimientos en las cuevas de la Edad de Hielo de la región, y porque los científicos necesitan tocar, medir y analizar estos artefactos reales en sus clases cotidianas en lugar de solo mirarlos en libros de texto. Así, lo que empezó como un almacén de laboratorios y legados históricos se convirtió en una de las colecciones públicas más asombrosas del mundo.

¿Dónde se encuentra?

El museo que alberga estas piezas se encuentra en el Castillo de Hohentübingen (Schloss Hohentübingen), ubicado en la cima de una colina en pleno centro histórico de la ciudad universitaria de Tubinga

Patio del castillo desde el que se accede al museo

Sin duda, el caballito es la pieza más representativa del museo, pero no es la única.

Fundada en 1477, la Universidad de Tubinga posee colecciones de investigación, docencia y exhibición. Estos tesoros abarcan 80 colecciones, con piezas únicas a nivel mundial. Este rico patrimonio brinda a la Universidad oportunidades, pero también obligaciones. Esto incluye organizar el cuidado de las colecciones de manera responsable. Deben ser útiles para la ciencia, preservadas para las generaciones futuras y disponibles para la docencia universitaria y la investigación.

Las figurillas de marfil

León de las Cuevas de Vogelherd

Estatuilla incompleta de un gran felino, catalogada como leopardo o pantera de las cavernas

Más de una docena de estatuillas y fragmentos de animales tallados en marfil retratan de forma fascinante la megafauna de la Edad de Hielo. Además del caballo y los felinos que ya vimos, las excavaciones han desenterrado las siguientes figuras icónicas: oso, rinoceronte, bisontes, renos... Debido a la enorme concentración de estas figurillas talladas en marfil y fragmentos de flautas prehistóricas halladas en el lugar, la región fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO bajo la denominación de «Cuevas y arte de la Edad de Hielo en el Jura de Suabia».

Las campañas de la Universidad

Durante la época dorada de la arqueología (fines del siglo XIX y principios del XX), las universidades europeas y americanas financiaban grandes campañas en lugares como Egipto, Mesopotamia o Grecia. Los gobiernos locales de la época solían permitir la división de los hallazgos entre el país de origen y la institución que financiaba la campaña. Además, arqueólogos ricos o antiguos alumnos solían legar sus colecciones privadas completas a sus universidades maternas, como ocurrió con la inmensa colección egipcia que el fabricante Ernst von Sieglin donó a Tubinga en 1911.

Las colecciones de Culturas Antiguas

Esta sala de exposición destaca por mostrar la evolución de la vida cotidiana, el comercio y los ritos antiguos a través de su colección de cerámica y alfarería arqueológica

Al tratarse de un instituto científico que lleva recopilando objetos desde 1798, sus vitrinas están divididas de forma cronológica abarcando principalmente las siguientes culturas:

• Griegos y Etruscos
• Romanos
• Celtas y culturas de la Edad del Hierro
• Egipcios
• Culturas del Antiguo Oriente Próximo
• Pobladores Neolíticos (Palafitos)

Vasijas de origen griego antiguo

En la primera fotografía: conjunto de lécitos de fondo blanco, un tipo de cerámica sumamente específico que se produjo principalmente en Atenas durante el siglo V a.C. En la segunda: un ánfora panatenaica de figuras negras, fabricada en Atenas durante el siglo VI a.C. (período arcaico tardío). Es una de las técnicas cerámicas más famosas del mundo antiguo.

Busto de terracota esculpido en el siglo IV a.C. durante el período helenístico clásico. Representa a una figura femenina de estatus divino, identificada comúnmente con la diosa Deméter.

Cabezas votivas originales de terracota, datadas entre los siglos IV y III a.C. durante el período helenístico

Un píxide con asa en forma de caballo de la Antigua Grecia que data del período Geométrico Tardío

Revestimiento de terracota policromada perteneciente a dos sarcófagos de la ciudad jónica de Clazómenas. En el primero se aprecian felinos agazapados y animales con cuernos. En el segundo hay una hilera de guerreros armados montados a caballo precedidos por soldados de infantería (hoplitas).

El museo dispone de una amplísima colección de numismática antigua

Abajo dos piezas de origen romano.

Restos arqueológicos romanos: Hércules y un fragmento es una pintura mural romana original realizada al fresco, datada en el siglo I d.C. y procedente de las excavaciones arqueológicas.

Dos piezas del llamado Egipto Romano.

La pintura es un ejemplo de los retratos realistas de los ciudadanos adinerados del oasis de El Fayum. La otra piezas es una máscara funeraria de yeso dorado y polícromo datada a finales del siglo I d.C. 

Y quizás la más impactante, al menos para mí, es la Colección de Egipto.

Una estatua cubo o estatua bloque esculpida en piedra oscura y datada en la Dinastía XIII (Reino Medio). Representa al funcionario cortesano Dadu-Sobek. Las otras dos estatuillas de bronce representan al dios Osiris, la deidad más importante del inframundo, la resurrección y la agricultura en el Antiguo Egipto.

Cámara de culto de la tumba de Sesi construida en piedra caliza policromada durante la Dinastía VI (Reino Antiguo, hacia 2300 a.C.) procedente de la necrópolis de Saqqara

La pieza fue «adquirida» por la Universidad de Tubinga a principios del siglo XX y destaca por conservar sus detallados bajorrelieves con los pigmentos rojizos y ocres originales, mostrando al alto funcionario Sesi sentado frente a una mesa repleta de panes y recibiendo interminables procesiones de portadores de ofrendas para asegurar su sustento en el más allá. El conjunto incluye también una intrincada falsa puerta ricamente grabada con fórmulas jeroglíficas, un umbral místico que los antiguos egipcios creían que permitía al espíritu (Ka) del difunto cruzar desde el inframundo hacia el mundo de los vivos para alimentarse.

¿Cómo logró la universidad transportar estas piezas tan pesada desde Egipto?

Las excavaciones en la necrópolis fueron financiadas por Ernst von Sieglin, un adinerado empresario químico de Stuttgart apasionado por la arqueología. Las campañas estuvieron bajo la dirección científica del egiptólogo Georg Steindorff. En aquella época, bajo las leyes coloniales de reparto de antigüedades dirigidas por el Servicio de Antigüedades de Egipto, los patrocinadores extranjeros tenían permitido quedarse con una parte importante de los hallazgos si financiaban por completo la campaña, lo que legalizó su salida del país. Estas cajas se transportaron primero a lomos de camellos y carros desde la necrópolis hasta el río Nilo, donde se embarcaron en barcazas hacia el puerto de Alejandría, y de ahí viajaron en un barco de vapor comercial cruzando el mar Mediterráneo hasta Europa.

Cámara de culto de Seschemnefer III tallado en piedra caliza que data de la Dinastía V

Hay un conjunto excepcional de ataúdes y sarcófagos de madera originales.

En esta exposición se ven sarcófagos colocados en orden cronológico inverso para que el visitante aprecie la evolución tecnológica, artística y religiosa de los enterramientos a lo largo de los milenios

Hay también una colección de moldes y reproducciones clásicas que utiliza la Universidad de Tubinga para que sus estudiantes analicen de cerca el arte micénico sin viajar a Grecia. Por ejemplo esta máscara de Agamenón, una de las obras de arte más célebres de la Grecia antigua (civilización micénica).

Reproducciones en yeso y bronce que forman parte de la Colección de Moldes: El Discóbolo de Mirón

El concurso de las Amazonas heridas de Éfeso: al reunir estas reproducciones juntas en la sala, el museo permite estudiar las tres versiones principales lado a lado para debatir cuál pertenecía a qué autor

Y esto es todo, recuerda que este museo no nació para el público, sino para que los estudiantes de la universidad tuvieran cosas reales que analizar sin salir de clase y que durante los siglos XIX y XX, la universidad mandó a sus profesores a excavar por todo el Mediterráneo. ¿El resultado? Una colección de 10.000 piezas originales que abarca desde vasijas griegas que se usaban para echarse desodorante funerario hasta estatuas de ministros egipcios con forma de cubo.

Y así me despido hasta la próxima entrada del blog. ¡Saludos viajeros!

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